Ефектът на Дънинг-Крюгер гласи:
„Некомпетентните хора си правят грешни изводи и вземат лоши решения, но не осъзнават грешките си заради по-ниската си компетентност
"Дешифриране:
Неразбирането на допуснатите грешки води до увереност в собствената правота и следователно до повишена увереност в собствените решения и в себе си, и до утвърждаване на собственото си превъзходство.
Така ефектът на Данинг-Крюгер е психологически парадокс, който всички често срещаме в живота. По-некомпетентните хора се смятат за професионалисти, а по-компетентните хора са склонни да се съмняват в преценките си и собствените си способности, просто заради далеч по-големият обхват на знанията си и понякога разнопосочните информации по даден въпрос. С 2 думи - колкото по-малък е обемът информация по даден въпрос, толкова по-лесно се взема решение и толкова по-уверен е в правотата си взелият го. Колкото по-ниско е нивото на компетентност-толкова е по-висока самоувереността.
Отправната точка на изследването си Данинг и Крюгер са известните поговорки на Чарлз Дарвин: "Невежеството по-често поражда увереност, отколкото знанието"и Бертран Ръсел: "Една от неприятните черти на нашето време е, че тези, които са уверени, са глупави, а тези, които притежават въображение и разбиране, са изпълни със съмнение и нерешителност"·